Wraz z rozwojem cywilizacji i rosnącą presją człowieka zanikają naturalne siedliska wielu gatunków roślin i zwierząt. Drastycznych przykładów na zagładę gatunków, w związku z dewastacją naturalnych ekosystemów, nie trzeba szukać w Amazonii, czy rafach koralowych. Następuje ona wokół nas, nie ominęła również słodkowodnej ichtiofauny Polski. Problem ten dotyczy wielu rodzimych gatunków. Obecnie spośród 68 autochtonicznych gatunków ryb i minogów 54% zostało uznanych za zagrożone lub wymarłe. Antropogeniczne przekształcenia ekosystemów wodnych, związane z rozwojem przemysłu, rolnictwa, prac melioracyjnych, regulacji i zabudowy koryt rzecznych, czy też nadmierna eksploatacja doprowadziły do ograniczenia możliwości rozrodu i naturalnej rekrutacji, a konsekwencji do spadku liczebności lub wymarcia wielu populacji ryb. Ten tragiczny los spotkał na naszym obszarze jesiotra. Ostatniego osobnika złowiono w 1965 roku, a dzisiaj stajemy przed szansą reintrodukcji tego gatunku w zlewni Bałtyku. Czytaj dalej »

Sporym echem odbiła się w mediach niedawna warszawska konferencja nt. polskich sukcesów opartych na wiedzy. Okazuje się, że jak się dobrze poszuka, to polskie uczelnie mają się czym pochwalić. Np. prof. Leon Gradoń z Politechniki Warszawskiej ma już kilkadziesiąt światowych patentów i pracuje dla największych koncernów samochodowych i farmaceutycznych. Profesor Jan Madey (na zdjęciu) ze swoimi studentami zajmuje czołowe miejsca na światowych olimpiadach informatycznych. Czytaj dalej »

Gdy jako 12-latka w 2000 roku usłyszałam o ukończeniu projektu Poznania Ludzkiego Genomu nie zdawałam sobie sprawy z możliwości rozwoju nauki jakie to odkrycie dało człowiekowi. Dziś jako studentka biotechnologii jestem świadoma tego jakie szanse na polepszenie zdrowia i życia każdego z nas daje odkrycie tej, jak określił Bill Clinton „najważniejszej i najcudowniejszej mapy stworzonej przez człowieka”. Odczytanie sekwencji DNA każdego ludzkiego chromosomu przyspieszyło prace nad nowymi testami i metodami postępowania które pozwolą zapobiegać chorobom, rozpoznawać je, łagodzić ich przebieg, a nawet całkowicie wyleczyć. Utorowało to również drogę do medycyny spersonalizowanej, bazującej na założeniu, że zróżnicowana reakcja poszczególnych osób na pewne pokarmy, leki, słońce, wysiłek fizyczny, alergeny i inne czynniki na skutek odmienności w zapisie genetycznym. Czytaj dalej »

Biometria jest nauką zajmującą się pomiarem istot żywych. Wyniki pomiarów biometrycznych opracowane przy pomocy różnych metod statystyki matematycznej wykorzystywane są w takich dziedzinach nauki jak: antropologia, fizjologia, medycyna, genetyka i paleontologia. Najnowsze zastosowania biometrii ukierunkowane są na metody automatycznego rozpoznawania ludzi poprzez analizę cech fizycznych i behawioralnych. Do cech fizycznych należą między innymi: układ linii papilarnych, wzór siatkówki oka, geometria i układ naczyń krwionośnych na dłoni, rozmieszczenie zębów oraz DNA. Spośród cech behawioralnych najczęściej wykorzystywane są: sposób chodzenia, szybkość pisania na klawiaturze komputera, charakter pisma oraz głos. Czytaj dalej »

Człowiek, od samych początków swojego istnienia jako gatunek, był i jest istotą społeczną. Przez setki tysięcy lat główne życie towarzyskie i kulturalne toczyło się przy ognisku. Bowiem ognisko w społeczności łowców-zbieraczy stanowiło miejsce integracji nie tylko rodziny, ale także miejsce spotkania. Ostatnie lata przynoszą nam coraz to nowe i niezwykle interesujące odkrycia, dotyczące ewolucji człowieka i wyjaśniania tego, jak staliśmy się istotami inteligentnymi. Innowacyjność i kreatywność zależy od liczby osób, kontaktujących się ze sobą i wymieniających pomysły. Czytaj dalej »

Dołączę do postawionego już za oceanem pytania: a gdyby tak w gazetach, radiu i telewizji odkryciom naukowym i poznawaniu realnego świata poświęcono tyle samo miejsca co na wiadomości sportowe albo na ploteczki z warszawskiego świata polityki albo na informacje o wypadkach, zabójstwach, skandalach itd.? Codziennie mielibyśmy sporo informacji o świecie! Ale czy nauka jako taka potrafi generować newsy, tak jak skandale polityczne, wypadki drogowe, zamachy terrorystyczne czy omawianie treści seriali telewizyjnych (gawędziarstwo biograficzne czyli zwykłe plotki)? Czytaj dalej »